Nel cuore del quartiere Ponticelli, nella periferia est di Napoli, si trova la Basilica Santuario di Santa Maria della Neve, eretta fin dal XIII secolo e divenuta simbolo della devozione locale verso la Madonna della Neve, proclamata nel 1788 “santissima protettrice di Ponticelli” . La statua lignea di scuola sud‑italiana è stata solennemente incoronata il 2 agosto 1914, un evento centrale nella storia religiosa del quartiere, ribadito con celebrazioni a ogni cinquantesimo e centenario.
Ogni anno, il 5 agosto inizia il triduo di celebrazioni con messe, preghiere, processioni interne e momenti di supplica. Il giorno successivo, la statua della Madonna viene issata sul famoso “Carro” che, nel pomeriggio, viene portata solennemente in processione per il quartiere. Tra celebrazioni religiose, spettacoli pirotecnici, eventi canori e la storica processione del carro, Ponticelli si trasforma in un palcoscenico di fede, cultura e tradizione che coinvolge l’intera comunità.
Il fulcro della festa è il maestoso Carro votivo, una struttura lignea alta circa 16,60 m, con la statua della Madonna in cima . Trasportato da circa cento portatori, il Carro attraversa le cinque vie storiche del quartiere in un corteo sacrificante che dura dall’alba fino alla sera, da Piazza Aprea a Viale Margherita .
Oltre alla spiritualità, l’evento è un momento di grande festa popolare: luminarie, musica di bande, fuochi d’artificio, bancarelle gastronomiche e concerti.
I festeggiamenti si svolgeranno fino al 10 agosto.
Ogni giorno sono previsti eventi che spaziano dalle celebrazioni liturgiche alle sfilate, dai fuochi d’artificio agli spettacoli musicali. Tra i momenti salienti, l’incendio del campanile il 2 agosto, la processione dei “Carri in miniatura” il 7 agosto, e il tradizionale concerto “La magia delle sei corde” il 9 agosto. La giornata culminante sarà quella del 10 agosto, con la processione della Madonna attraverso le strade di Ponticelli, accompagnata dalla banda musicale, dalle preghiere e dai canti dei fedeli. I fuochi d’artificio e i festeggiamenti conclusivi il giorno seguente segneranno la fine di una festa che ogni anno richiama residenti e visitatori da tutta Napoli e dalla Campania.
La festa rafforza l’identità locale: il Carro rappresenta l’unione del quartiere, mentre i momenti religiosi ribadiscono la devozione mariana che ha plasmato Ponticelli nei secoli. La sacralità della Madonna della Neve convive con il calore e la partecipazione civica, rendendo questo appuntamento uno degli eventi più significativi dell’estate napoletana.
La celebrazione della Madonna della Neve a Ponticelli è un mix suggestivo di fede antica, tradizione, spettacolo popolare e memoria storica. Dalla venerazione secolare alla solenne processione del Carro, ogni elemento della festa è un racconto di identità e devozione che continua a vivere nei cuori dei ponticellesi.
