Il 20 marzo 1999 rimane una delle pagine più drammatiche nella lotta alla criminalità organizzata in provincia di Caserta. In quel giorno, a Castel Volturno, perse la vita Francesco Salvo, un cameriere di 38 anni, vittima innocente di una violenza brutale scatenata dal clan dei Casalesi.
La tragedia avvenne all’interno del bar Tropical, nel rione Pinetamare, dove Salvo lavorava come barman. Il locale era finito nel mirino della camorra perché il titolare si era rifiutato di installare all’interno i videopoker imposti dai boss locali per il controllo del gioco d’azzardo e del racket estorsivo.
Quella notte, quattro uomini affiliati al clan dei Casalesi fecero irruzione nel bar: dopo aver rapinato l’incasso della serata (circa 700mila lire), cosparsero di benzina il locale e appiccarono l’incendio. I presenti, tra cui Salvo e il proprietario, furono costretti a rimanere a terra mentre le fiamme si propagavano rapidamente.
Nonostante i tentativi di soccorso, Francesco Salvo riportò ustioni gravissime. Dopo circa dieci giorni di agonia in ospedale, il cameriere morì a causa delle lesioni riportate, lasciando la moglie e due figli piccoli.
Negli anni successivi la giustizia fece il suo corso: le indagini coordinate dalla Direzione Distrettuale Antimafia portarono all’arresto dei presunti autori del raid punitivo nel 2006. Nel novembre 2009, davanti alla III Corte di Assise di Santa Maria Capua Vetere, i responsabili furono condannati all’ergastolo, insieme ad altri imputati accusati di associazione camorristica con pene variabili tra i 4 e i 20 anni. In appello, nel 2011, le condanne vennero confermate con pene comprese tra 12 e 30 anni per i principali imputati.
La morte di Francesco Salvo rappresenta uno degli esempi più atroci di come le vittime innocenti pagano il prezzo più alto nelle logiche di intimidazione e controllo del territorio da parte della criminalità organizzata, ricordando a distanza di anni l’importanza di promuovere legalità e memoria.
