Dopo una domenica di Serie A che ha visto la Roma centrare il quinto pareggio nelle ultime sei partite, stasera alle ore 19:00 scende in campo il Napoli che, contro il Sassuolo, ha la possibilità di portarsi a -3 dai giallorossi ed al contempo di riallungare nei confronti della Lazio che, dopo la vittoria interna contro il Palermo, si è momentaneamente portata a due punti dagli azzurri. La partita di stasera diventa quindi fondamentale per il Napoli che deve riscattare l’ultimo tonfo in campionato contro i siciliani e che già in Europa League ha dimostrato di aver messo alle spalle la sconfitta con il 4-0 inflitto al Trabzonspor. In vista della partita di stasera il tecnico Benitez deve sciogliere un grosso nodo per quanto riguarda l’estremo difensore: dopo le pessime prestazioni offerte da Rafael, giovedì è sceso in campo l’esperto Andujar, che ora insidia la titolarità del brasiliano anche in campionato; il tecnico, che prima della partita ha parlato ai microfoni di Radio Kiss Kiss Napoli, si è così espresso sulla questione : “Ieri ho parlato con Rafael che ha lavorato con Higuain. Ma l’ho fatto anche con Andujar e Colombo. Non abbiamo deciso ancora chi gioca con il Sassuolo. Ma sicuro chi non gioca lavorerà per fare meglio. 50% di possibilità ciascuno”. In difesa, dopo il turno di riposo in Coppa, dovrebbe rivedersi Strinic sulla sinistra con Maggio confermato a destra, mentre al centro dovrebbe tornare titolare anche in campionato Koulibaly, che farà coppia con Albiol. A centrocampo imprescindibile la presenza di Gargano, al cui fianco si giocano il posto David Lopez e Jorginho, mentre i maggiori dubbi riguardano il reparto offensivo: con Higuain assente per squalifica, dovrebbe essere Duvan Zapata a giocare da punta centrale anche se Benitez ha detto che al posto del Pipita : “Possono giocare sia Duvan che Gabbiadini. Abbiamo due possibilità ed è molto positivo per noi. Per me è un problema, ma è un benedetto problema”. Alle spalle della punta spazio quindi per Hamsik e due tra Gabbiadini, Mertens e Callejon, con De Guzman che dovrebbe rifiatare dopo un bel filotto di partite giocate dal primo minuto. Benitez ha anche parlato dell’avversario di turno in campionato, il Sassuolo: per il tecnico : “Non sarà una gara semplice. Giocano bene ed hanno fiducia.. Noi dobbiamo provare ad avere la continuità di cui abbiamo parlato sempre”. Chiusura finale come sempre sul contratto in scadenza dell’allenatore che ha ancora una volta ribadito che : “Vedo che si parla di mercato, del mio futuro. Io capisco che i giornali, le radio parlano di tutto. Ma abbiamo due mesi di partite importantissime. Concentriamoci sulle partite ma non sul mio futuro e sul mercato”.
Il Sassuolo arriva al San Paolo nel momento forse meno felice di tutta la stagione: la squadra di Di Francesco, infatti, sta giocando un buon calcio da inizio campionato, ma nell’ultimo periodo il rendimento è calato, come dimostra l’unica vittoria ottenuta nelle ultime cinque partite. Di Francesco si ritrova, inoltre, con dei problemi di formazione soprattutto per quanto riguarda il reparto arretrato: saranno indisponibili, infatti, per la trasferta di Napoli gli esterni Vrsalijko e Peluso, oltre al centrale Terranova; per questo davanti al confermatissimo Consigli, agiranno Gazzola e Longhi sulle fasce con Acerbi ed il grande ex Paolo Cannavaro a comporre la coppia centrale. C’è fermento nella città campana. I tifosi azzurri si sono mobilitati per accogliere un figlio di Napoli. Paolo Cannavaro con la maglia partenopea ha contribuito alla risalita sportiva del club, i supporter campani non hanno dimenticato e questa sera tributeranno applausi e un’accoglienza da brividi per il loro ex capitano. Sono pronti striscioni e molto altro, in tanti stanno facendo la posta davanti al ritiro neroverde per poter dare la mano e incoraggiare il difensore neroverde. A centrocampo al fianco di capitan Magnanelli potrebbero rivedersi Taider, al rientro dopo la squalifica, e Missiroli che ha recuperato da un problema muscolare che lo ha tenuto fermo nell’ultimo periodo, mentre in avanti sono sicuri di un posto Zaza e Berardi, autori rispettivamente di 8 e 7 gol in campionato fin ora, con Nicola Sansone che dovrebbe completare il reparto, anche se l’esterno si è allenato solo negli ultimi due giorni con la squadra e potrebbe lasciare il posto ad un altro ex Antonio Floro Flores.
