Il 4 ottobre la Chiesa celebra San Francesco d’Assisi, patrono d’Italia e simbolo universale di pace, fraternità e amore per la natura. La sua figura, nata nel cuore del Medioevo, continua a ispirare credenti e non credenti in ogni parte del mondo.
La vita di Francesco
Francesco nacque ad Assisi nel 1182, figlio di Pietro di Bernardone, un ricco mercante di stoffe, e di Madonna Pica. Da giovane condusse una vita agiata e spensierata, amando la compagnia, la musica e le feste. Sognava la gloria militare e partecipò ad alcune battaglie, ma la sua prigionia e una grave malattia lo segnarono profondamente.
A poco a poco, maturò una scelta di vita radicale: abbandonò le ricchezze e scelse di vivere in povertà, dedicandosi agli ultimi e predicando il Vangelo con semplicità. Nel 1209 ottenne da papa Innocenzo III l’approvazione per la sua fraternità, che sarebbe diventata l’Ordine dei Frati Minori.
Francesco si distinse per il suo rapporto unico con la natura: vedeva negli animali, nelle piante, nel sole e nell’acqua fratelli e sorelle, parte di un’unica creazione. Celebre è il suo Cantico delle Creature, considerato una delle prime opere poetiche in volgare italiano.
Morì ad Assisi il 3 ottobre 1226, a 44 anni, e fu proclamato santo appena due anni dopo, nel 1228, da papa Gregorio IX.
Patrono e simbolo universale
San Francesco è il patrono d’Italia (insieme a Santa Caterina da Siena) e patrono dell’ecologia. Il suo messaggio di fraternità ha ispirato figure come Papa Giovanni Paolo II, che nel 1986 scelse Assisi per il primo incontro interreligioso mondiale, e Papa Francesco, che ha preso il nome proprio in onore del santo.
Curiosità su San Francesco
Il lupo di Gubbio: secondo la tradizione, Francesco riuscì ad ammansire un lupo che terrorizzava la città, convincendolo a vivere pacificamente con gli abitanti in cambio di cibo.
Il presepe di Greccio: fu lui a ideare il primo presepe vivente della storia, nel 1223, per far comprendere a tutti la nascita di Gesù in modo semplice e diretto.
Le stimmate: nel 1224, sul monte della Verna, Francesco ricevette le stimmate, i segni della passione di Cristo, divenendo il primo santo della storia con questo fenomeno.
Amore per gli animali: la sua predicazione agli uccelli e il suo rispetto per ogni creatura hanno contribuito a farlo riconoscere come protettore degli animali.
Lingua semplice: Francesco predicava in volgare, non in latino, così da farsi capire anche dal popolo meno istruito.
Un’eredità viva
Ancora oggi San Francesco è simbolo di pace, semplicità e dialogo. Il suo messaggio invita a riscoprire la fratellanza universale e a vivere in armonia con il creato, valori sempre più attuali in un mondo segnato da conflitti e crisi ambientali.
