Nella notte tra il 24 e il 25 luglio 1943, l’Italia visse uno dei momenti più drammatici e decisivi della sua storia contemporanea: la caduta del regime fascista, dopo vent’anni di potere assoluto.
La guerra era ormai perduta. Dopo la disastrosa campagna in Russia, i bombardamenti su Roma e lo sbarco degli Alleati in Sicilia, anche tra le alte sfere del regime si diffuse la consapevolezza che il tempo di Mussolini era finito. Il popolo era stremato, la fame aumentava e la fiducia nel Duce crollava giorno dopo giorno.
La svolta avvenne nella serata del 24 luglio. Convocato da Mussolini stesso, il Gran Consiglio del Fascismo si riunì per discutere la situazione. Qui, Dino Grandi, figura storica del fascismo ma ormai critico nei confronti del Duce, propose un documento che invitava il re a riassumere i pieni poteri. Dopo lunghe ore di dibattito, l’ordine del giorno Grandi venne approvato con 19 voti a favore, contro solo 8 contrari. Era un segnale chiaro: Mussolini aveva perso la fiducia del suo stesso partito.
Il giorno dopo, il 25 luglio, Mussolini si recò come di consueto da Vittorio Emanuele III a Villa Savoia, ignaro di ciò che lo aspettava. Il re lo ricevette con freddezza e gli comunicò la sua destituzione. “La nazione è in ginocchio”, gli disse. All’uscita, il Duce fu arrestato dai carabinieri e trasportato in una località segreta.
La notizia fu data quella sera alla radio: “Il Re e Imperatore ha accettato le dimissioni del Capo del Governo e ha nominato il Maresciallo d’Italia Pietro Badoglio come Capo del Governo”.
In molte città italiane scoppiarono manifestazioni di giubilo. Si pensava che la guerra fosse finita. Ma Badoglio, nel suo primo annuncio, fu chiaro: “La guerra continua”. E infatti, nulla era ancora cambiato: il Paese era ancora legato all’Asse, mentre in gran segreto si cercava un accordo con gli Alleati.
Il 25 luglio segnò la fine del fascismo, ma diede inizio a uno dei periodi più complessi della storia d’Italia che si trovò divisa, in preda a una guerra civile, fino alla Liberazione del 25 aprile 1945.
Il 25 luglio 1943 è una delle tappe fondamentali della storia d’Italia: la caduta di un regime autoritario, l’avvio della lotta per la libertà, il preludio alla nascita della Repubblica. Una lezione sulla fragilità del potere assoluto, ma anche sulla forza della democrazia.
